SpaceX planea retirar las turbinas ilegales de xAI, pero no hasta mediados de 2027
La empresa que gestiona los centros de datos de IA de Elon Musk cerca de Memphis dice que eliminará 69 turbinas de gas sin permiso, reemplazándolas con una planta de energía permanente. Los residentes cercanos, que ya viven en una de las regiones más contaminadas de EE.UU., tendrán que esperar al menos dos años más.
Puntos clave
- SpaceX actualmente opera 69 turbinas de gas sin permiso para alimentar los centros de datos Colossus de xAI cerca de Memphis, Tennessee.
- Las turbinas no serán completamente retiradas hasta julio de 2027, a pesar de una demanda en curso presentada por la NAACP y el Centro de Derecho Ambiental del Sur.
- El reemplazo será una planta de gas natural permanente con 41 turbinas, autorizada por Mississippi, que generará hasta 1,2 gigavatios de electricidad.
- SpaceX planea gastar $2,8 mil millones en turbinas de gas para sus centros de datos durante los próximos tres años, según su presentación de OPI.
- Las turbinas existentes tienen el potencial de emitir más de 2.000 toneladas de NOx, un contaminante que forma smog, por año.
SpaceX confirmó esta semana que retirará las 69 turbinas de gas sin permiso que actualmente alimentan los centros de datos Colossus de xAI, un conjunto de instalaciones informáticas que ejecutan los modelos de IA detrás del chatbot Grok de Elon Musk. El inconveniente: la última turbina permanecerá hasta julio de 2027.
¿Por qué son problemáticas las turbinas?
Las turbinas operan sin los permisos ambientales que requieren las normas federales. SpaceX argumenta que están exentas porque se encuentran en los remolques en los que llegaron, lo que técnicamente las hace móviles. Los reguladores federales no están de acuerdo. Dado el tamaño y el uso continuo de las turbinas, los reguladores dicen que los permisos son obligatorios.
Las instalaciones están justo al sur de Memphis, en la parte de Mississippi que limita con Tennessee. El área ya se encuentra entre las más contaminadas del país. Estas turbinas pueden liberar más de 2.000 toneladas anuales de NOx, un gas que reacciona con la luz solar para formar smog y agrava condiciones respiratorias como el asma.
La NAACP y el Centro de Derecho Ambiental del Sur demandaron a xAI sobre los permisos a principios de este año. SpaceX adquirió xAI, la empresa de inteligencia artificial de Musk, en febrero. El mes pasado, el Departamento de Justicia se puso del lado de SpaceX en esa demanda, describiendo las turbinas como una cuestión de "seguridad nacional, económica y energética".
¿Qué reemplaza a las turbinas?
Una planta de energía de gas natural permanente y autorizada. Según documentos de permisos estatales de Mississippi, la nueva instalación utilizará 41 turbinas que van desde 16,48 megavatios hasta 50 megavatios cada una, produciendo un total de 1,2 gigavatios, suficiente para alimentar aproximadamente un millón de hogares estadounidenses promedio.
La presentación de OPI de SpaceX pone el costo en perspectiva: la empresa planea comprar $2,8 mil millones en turbinas de gas para sus centros de datos durante los próximos tres años.
A principios de este año, Musk también compró APR Energy, una empresa que se especializa en energía temporal con gas natural. Las turbinas de la flota de APR parecen diferir de las enumeradas en los permisos de la nueva planta Colossus, reportado por primera vez por TechCrunch. Esta brecha sugiere que las turbinas de APR están destinadas a un proyecto separado no anunciado.
| Detalle | Cifra |
|---|---|
| Turbinas actuales sin permiso | 69 unidades |
| Fecha límite de retiro prevista | Julio de 2027 |
| Capacidad de la nueva planta | 1,2 gigavatios |
| Turbinas de la nueva planta | 41 unidades |
| Gasto de turbinas previsto (3 años) | $2,8 mil millones |
¿Qué significa esto para las personas cerca del sitio?
Los residentes en este corredor ya muy contaminado seguirán viviendo junto a turbinas sin permiso durante al menos dos años más. El desafío legal de la NAACP está en curso, pero la intervención del Departamento de Justicia del mes pasado hace menos probable un cierre ordenado rápidamente por la corte.
Si vive en el área de Memphis y le preocupa la calidad del aire, la herramienta AirNow de la EPA le permite verificar los niveles de contaminación diarios por código postal y obtener orientación de salud basada en lo que hay en el aire donde se encuentra.
La conclusión honesta aquí: una empresa poderosa incumplió las reglas, fue demandada, y ahora promete solucionar las cosas en su propio cronograma. Ese cronograma está a dos años de distancia. Observe si el estado de Mississippi hace cumplir los nuevos permisos más estrictamente de lo que se hizo cumplir las antiguas reglas.
