SpaceX planea retirar las turbinas ilegales de xAI, pero no hasta mediados de 2027
La empresa que gestiona los centros de datos de IA de Elon Musk cerca de Memphis dice que demolerá 69 turbinas de gas sin permiso, reemplazándolas con una planta de energía permanente. Los residentes cercanos, que ya viven en una de las regiones más contaminadas de EE.UU., tendrán que esperar al menos dos años más para que esto suceda.
Puntos clave
- SpaceX actualmente opera 69 turbinas de gas sin permiso para alimentar los centros de datos Colossus de xAI cerca de Memphis, Tennessee.
- El retiro no se completará hasta julio de 2027, a pesar de una demanda en curso de la NAACP y el Southern Environmental Law Center.
- El reemplazo será una planta de gas natural autorizada con 41 turbinas, generando hasta 1,2 gigavatios de electricidad.
- SpaceX planea gastar $2,8 mil millones en turbinas de gas para sus centros de datos en los próximos tres años, según su presentación de OPI.
- Las turbinas existentes pueden emitir más de 2,000 toneladas de NOx, un contaminante formador de smog, por año.
SpaceX confirmó el jueves que retirará las 69 turbinas de gas sin permiso de los centros de datos Colossus de xAI, un conjunto de instalaciones que ejecutan los modelos de IA detrás del chatbot Grok de Elon Musk. Julio de 2027 es cuando se retira la última.
¿Por qué las turbinas son un problema?
Las reglas federales requieren permisos ambientales para equipos de este tamaño funcionando continuamente. SpaceX argumenta que las turbinas están exentas porque permanecen en los remolques en los que llegaron, lo que las hace técnicamente móviles. Los reguladores no lo creen: el tamaño y el uso continuo hacen que los permisos sean obligatorios, remolques o no.
Colossus se encuentra justo al sur de Memphis en Mississippi, en un corredor que ya se clasifica entre los más contaminados del país. Estas turbinas pueden emitir más de 2,000 toneladas de NOx al año, un gas que reacciona con la luz solar para formar smog y agrava condiciones como el asma.
La NAACP y el Southern Environmental Law Center demandaron a xAI sobre los permisos a principios de este año. SpaceX, que adquirió xAI en febrero, está defendiendo el caso. El mes pasado, el Departamento de Justicia se posicionó del lado de SpaceX, llamando a las turbinas un asunto de "seguridad nacional, económica y energética". AI2Day cubrió por primera vez la participación de la NAACP el 31 de julio de 2026; ese movimiento del Departamento de Justicia hace que ganar un cierre ordenado por la corte sea mucho más difícil.
¿Qué reemplaza a las turbinas?
Una planta de gas natural permanente y autorizada. Los documentos de permisos estatales de Mississippi muestran que la nueva instalación utilizará 41 turbinas que van de 16,48 megavatios a 50 megavatios cada una, combinadas para 1,2 gigavatios, suficiente para alimentar aproximadamente un millón de hogares estadounidenses promedio.
La presentación de OPI de SpaceX pone el gasto más amplio en contexto: $2,8 mil millones en turbinas de gas en sus centros de datos durante tres años. La carrera del poder de IA es real; nuestra historia anterior encontró que OpenAI planea $750 mil millones en infraestructura para 2030, anclado por un campus con uso intensivo de gas natural en Georgia.
A principios de este año, Musk compró APR Energy, una empresa especializada en energía temporal de gas natural. Las turbinas de la flota de APR parecen diferentes a las listadas en los nuevos permisos de la planta Colossus, como informó TechCrunch por primera vez. Esa brecha apunta a un proyecto separado no anunciado.
| Detalle | Cifra |
|---|---|
| Turbinas sin permiso actuales | 69 unidades |
| Plazo de retiro planeado | Julio de 2027 |
| Capacidad de nueva planta | 1,2 gigavatios |
| Turbinas de nueva planta | 41 unidades |
| Gasto de turbinas planeado (3 años) | $2,8 mil millones |
¿Qué significa esto para las personas cerca del sitio?
Los residentes en este corredor ya muy contaminado siguen viviendo junto a turbinas sin permiso durante al menos dos años más. La intervención del Departamento de Justicia hace que un cierre rápido ordenado por la corte sea menos probable. Si vive en el área de Memphis y le preocupa la calidad del aire, la herramienta AirNow de la EPA le permite verificar los niveles diarios de contaminación por código postal y obtener orientación de salud basada en lo que hay en su aire.
Aquí está mi conclusión: una empresa poderosa rompió las reglas ambientales, fue demandada, y ahora está estableciendo su propio cronograma de remediación. Dos años es mucho tiempo para respirar. Observe si Mississippi hace cumplir los nuevos permisos con más rigor que las reglas antiguas.
