As Cidades Estão Contra-Atacar os Centros de Dados de IA e Estão a Ganhar Alguns
De um protesto de duas pessoas na Irlanda a 833 grupos de oposição ativos na América, a reação contra o boom de construção faminto por energia da IA tornou-se mainstream.
Pontos-chave
- Entre janeiro e março de 2026, os manifestantes bloquearam ou atrasaram pelo menos 75 projetos de centros de dados nos EUA no valor combinado de 130 mil milhões de dólares, segundo Data Center Watch.
- O número de grupos de oposição ativos mais do que duplicou, de 396 no final de 2025 para 833 no final do primeiro trimestre de 2026, abrangendo agora 49 estados.
- Mais de 235.000 assinaturas de petição foram recolhidas naquele trimestre isoladamente.
- A Administração de Informações sobre Energia dos EUA afirma que a procura de energia comercial ultrapassará a procura residencial pela primeira vez em 2026, impulsionada pela expansão do centro de dados de IA.
- A QTS, propriedade da Blackstone, abandonou um campus de centro de dados planeado de 12 mil milhões de dólares em DeForest, Wisconsin, em janeiro de 2026 após protestos da comunidade.
Começou com duas pessoas numa pequena cidade irlandesa.
Em 2015, a Apple anunciou planos para construir um centro de dados de aproximadamente 1 mil milhão de dólares num local de 500 acres em Athenry, Irlanda. A instalação alimentaria serviços da Apple em toda a Europa. Prometia trilhos pedestres, espaços de educação ao ar livre e 100 por cento de energia renovável. Os funcionários locais aprovaram-no. A Apple provavelmente sentia-se confiante sobre as suas hipóteses.
Depois dois residentes apresentaram um desafio legal. Queixaram-se de ruído, poluição luminosa, inundações, tráfego e danos à vida selvagem local. O caso arrastou-se através do conselho de ordenamento territorial da Irlanda, depois pelo Tribunal Superior, depois ameaçou chegar à Suprema Corte. A Apple desistiu em maio de 2018, três anos após ter iniciado o projeto.
Duas pessoas. Três anos. Um plano de mil milhões de dólares, desaparecido.
Avançando para 2026, e essa história parece um ensaio.
Porque é que tantas comunidades estão a opor-se agora?
Porque as apostas são muito maiores. Um único centro de dados de IA, o tipo de armazém gigante cheio de chips de computação especializados que treina e executa modelos de inteligência artificial, pode consumir tanta eletricidade quanto uma pequena cidade. Residentes que vivem perto dessas instalações estão a relatar contas de energia mais elevadas, ruído, poluição luminosa e preocupações com a qualidade da água local. No Wyoming, as autoridades descobriram que um empreiteiro ligado a um centro de dados da Meta lançou água contaminada com bactérias no sistema de esgotos públicos. Fábricas em todo o Midwest estão a ver custos de eletricidade aumentarem porque centros de dados próximos estão a consumir muita energia.
Os números de Data Center Watch, um grupo de investigação apoiado pela empresa de segurança de IA 10a Labs, são impressionantes. Setenta e cinco projetos bloqueados ou atrasados em apenas um trimestre. A oposição já não é uma preocupação marginal.
As vitórias individuais estão a acumular-se. A QTS abandonou o seu campus de Wisconsin de 12 mil milhões de dólares após protestos. Uma instalação planeada em Delaware City encontrou um obstáculo quando os reguladores decidiram que violava a Lei da Zona Costeira do estado, que proíbe indústria pesada nas suas linhas costeiras. Na Virgínia, os opositores bloquearam um projeto da QTS chamado Digital Gateway, que teria coberto 2.000 acres. Os residentes também pressionaram a personalidade do Shark Tank Kevin O'Leary para reduzir o seu campus proposto Project Stratos de 40.000 acres no Utah.
O Congresso também está envolvido. O senador Bernie Sanders e a representante Alexandria Ocasio-Cortez apresentaram um projeto de lei para pausar a construção de novos centros de dados até que proteções federais estejam em vigor. Legisladores de ambos os partidos estão a apoiar projetos de lei separados para impedir que as empresas de energia transmitam custos do centro de dados aos agregados familiares comuns.
Os estados também estão a agir. Flórida, Idaho e Washington aprovaram regras cada uma cobrindo custos, utilização de água ou tratamento fiscal dos centros de dados.
Nada disto soma-se ainda a uma resposta completa. Projetos no valor de centenas de mil milhões continuam a avançar, incluindo a construção Hyperion de 27 mil milhões de dólares da Meta na Luisiana e o programa Stargate de 500 mil milhões de dólares planeado em vários estados dos EUA, informado pela primeira vez por The Verge AI.
Atentar em: aumentos inexplicáveis na sua fatura de eletricidade, avisos de novas aplicações de ordenamento industrial na sua área e reuniões de câmara municipal sobre infraestrutura energética. Esses são os sinais iniciais de que um centro de dados pode estar a chegar à sua comunidade, e o momento em que as vozes locais têm mais peso.
