Um operador, um botão: O braço robótico da Xpanner agora levanta painéis solares para que as equipas não precisem
Uma startup da Califórnia transformou uma escavadora padrão num elevador automático de painéis solares, reduzindo uma equipa manual de dez pessoas para três.
Pontos-chave
- A Xpanner Global lançou o sistema X1 Panel Lift em 14 de julho de 2025, adicionando levantamento automático de painéis ao seu kit escavadora existente.
- O sistema reduz uma equipa típica de instalação manual de dez pessoas para três trabalhadores.
- Um operador com aproximadamente uma a duas horas de formação pode utilizar a máquina pressionando um único botão.
- A Xpanner angariou um total de 38 milhões de dólares em financiamento, incluindo uma ronda de ponte da Série B de 18 milhões de dólares concluída em maio de 2025.
- O kit funciona como uma retrofit, o que significa que os empreiteiros podem acoplá-lo a escavadoras que já possuem em vez de comprar máquinas novas.
As quintas solares são enormes. Um local de escala utilitária, do tipo que alimenta dezenas de milhares de casas, pode necessitar que os trabalhadores transportem e posicionem manualmente centenas de milhares de painéis pesados. É um trabalho lento e desgastante, e a indústria solar enfrenta escassez de pessoas dispostas a realizá-lo.
A Xpanner Global, uma startup de robótica de construção baseada em Santa Fe Springs, Califórnia, acredita que tem uma solução.
A empresa lançou esta semana o X1 Panel Lift, um kit que se fixa a uma escavadora padrão e a transforma numa máquina automática de levantamento de painéis. O braço da escavadora apanha um painel solar utilizando um dispositivo de sucção, coloca-o em posição sobre a estrutura de montagem e posiciona-o com precisão, tudo acionado por um simples pressionar de botão do operador junto à máquina.
O aparafusamento dos painéis continua a ser feito manualmente. Assim, a equipa recomendada é de três pessoas: um operador a comandar a máquina e um trabalhador em cada lado a fixar os painéis à estrutura conforme o braço os entrega. Comparando com as equipas de dez pessoas que a instalação manual normalmente necessita, a poupança de mão de obra é imediata.
"A instalação solar tem sido limitada pela sua dependência de equipas especializadas de grande dimensão e configurações de equipamento complexas," disse Henri Lee, cofundador e diretor executivo da Xpanner. "Uma máquina, um botão, um fluxo de trabalho, qualquer operador pode utilizá-lo desde o primeiro dia."
O cérebro do sistema é um controlador que a Xpanner designa Mango. Recolhe dados de três tipos de sensores simultaneamente: lidar (um scanner de distância baseado em laser), câmaras comuns e GNSS (posicionamento por satélite, a mesma tecnologia que o GPS). O Mango combina esses três fluxos de dados para construir um mapa tridimensional em tempo real do local de trabalho, permitindo ao braço saber exatamente onde cada painel precisa de ser colocado, mesmo quando as condições do solo mudam ao longo de um campo amplo.
A marca da escavadora importa?
Não. O X1 Panel Lift é um kit de retrofit, o que significa que o hardware da Xpanner se acopla a qualquer escavadora que um empreiteiro já possua. A empresa informou The Robot Report que a marca e modelo são irrelevantes; o kit simplesmente se envolve em torno da máquina base.
Isto importa em termos de custo. Os empreiteiros evitam uma compra de equipamento de centenas de milhares de dólares e em seu lugar pagam uma subscrição única que inclui o kit de hardware, licença de software, um painel de monitorização chamado Xpanner Connect e suporte de campo no local.
O Xpanner Connect também funciona como um gémeo digital, uma cópia digital em tempo real do local físico que se atualiza conforme os painéis são instalados. Os gestores de projeto podem monitorizar o progresso da instalação de qualquer lugar, o que ajuda a evitar os atrasos de cronograma dispendiosos que afetam as grandes construções solares.
A formação demora uma a duas horas. O sistema foi anteriormente utilizado para conduzir as estacas de aço que ancoram as fileiras de painéis solares no solo, e a Xpanner afirma que o mesmo kit tratará tarefas adicionais através de atualizações de software em vez de compras de novo hardware.
Fundada em 2020, a empresa emprega equipas na Califórnia e em Seul, Coreia do Sul. Os Estados Unidos continuam a ser o seu mercado principal.
