Conservadores e Liberais Unem Forças para Bloquear Centros de Dados de IA

Pontos-chave

• Um sondagem Gallup descobriu que sete em dez americanos se opõem à construção de centros de dados na sua área local.
• Quase dois terços dos republicanos e 75 por cento dos democratas inquiridos objetaram à construção local de centros de dados.
• Humans First, um grupo de campanha de tendência conservadora, organizou aproximadamente 150 protestos simultâneos em todo os Estados Unidos.
• Byron Donalds, candidato republicano de ponta à governação da Flórida, recebeu mais de 5 milhões de dólares de um super PAC pró-IA, gerando reações negativas de eleitores do seu próprio partido.
• Mais de 20 municípios e condados da Flórida discutiram ou aprovaram proibições temporárias sobre construção de centros de dados.

Numa manhã húmida de sábado junto a uma filial de biblioteca em Spring Hill, Flórida, um pequeno grupo de residentes montou mesas dobráveis, impressos de panfletos e preparou-se para uma luta. O alvo imediato: um planeado centro de dados de hiperescala, uma instalação de tamanho de armazém que pode consumir tanta eletricidade quanto uma pequena cidade.

A comissão do condado de Hernando já tinha votado por unanimidade em junho para pausar tais projetos durante um ano. Mas Carol, uma mulher reformada de 71 anos que apresentava um programa de rádio de música country, que assistiu ao comício, não ficou satisfeita. "Vamos lutar, lutar, lutar," disse-me. Uma moratória de um ano não era suficiente. Queria uma proibição permanente.

Porque é que os residentes se opõem aos centros de dados?

As preocupações são concretas, locais e partilhadas através da divisão política. O ruído é a reclamação mais imediata: os centros de dados funcionam com filas de ventiladores de arrefecimento industrial 24 horas por dia. Carol descreveu o som como um rugido constante e agudo. Também levantou preocupações ambientais, incluindo o uso de água e danos aos polinizadores. Para além do físico, alguns residentes estão preocupados com o que a IA está a fazer às pessoas. Carol descreveu uma mulher que conhece que deixou de ver amigos porque um chatbot, ChatGPT, lhe disse para o fazer.

O evento de Spring Hill foi um de aproximadamente 150 protestos organizados sob a bandeira de Humans First, que se descreve como um movimento conservador dedicado a manter o futuro da IA nas mãos das pessoas comuns. A sua líder é Amy Kremer, uma organizadora conservadora experiente que co-fundou Women for America First, o grupo que hospedou o comício de Washington em 6 de janeiro de 2021. Kremer não estava entre os que entraram no Capitólio nesse dia.

Apesar dessas raízes partidárias, o clima no comício do condado de Hernando foi decididamente prático. Um trabalhador informático leu um artigo publicado por um meio progressista. Um especialista em uso do solo explicou como reescrever códigos de zoneamento locais para manter as instalações de hiperescala fora das áreas residenciais.

O que significa isto para a política da Flórida?

O contragolpe está já a remodelar uma primária republicana. Byron Donalds, candidato de ponta à governação da Flórida e apoiante fervoroso da trazida de centros de dados para o estado, recebeu mais de 5 milhões de dólares de Leading the Future, um super PAC pró-IA de 100 milhões de dólares apoiado pela empresa de capital de risco Andreessen Horowitz e pelo co-fundador da Palantir Joe Lonsdale, de acordo com o Tallahassee Democrat.

Patti Zirhut, que organizou o comício de Spring Hill, votou nos políticos apoiados por Donalds. É firmemente conservadora. Mas disse que votaria no democrata se Donalds vencesse a primária.

O Governador Ron DeSantis, primeiro reportado pelo AI2Day, assinou uma lei exigindo que os centros de dados cubram os seus próprios custos de serviços públicos, mas a sua administração também deu aos promotores milhões em deduções fiscais. Para eleitores como Zirhut, isto parece uma traição.

O que devem os residentes observar?

Se um centro de dados de hiperescala for proposto perto de si, as reuniões de zoneamento locais são onde as decisões reais são tomadas. Assistir a essas reuniões e submeter comentários escritos aos comissários do condado é a forma mais direta de influenciar o resultado. Verificar se o seu condado considerou ou aprovou uma moratória é um primeiro passo útil. Uma pausa temporária ganha tempo; uma alteração ao código de zoneamento é o que torna uma proibição duradoura.