Empresa de Robô de Alvenaria Monumental Levanta 32 Milhões e Aponta Objetivos para os EUA

Pontos principais

• A Monumental, empresa holandesa de robótica de construção, levantou 32 milhões de dólares em financiamento da Série B em 2025.
• Os robôs da empresa construíram paredes para mais de 100 casas, além de uma escola, um hotel e um centro comunitário, nos Países Baixos e Reino Unido.
• A Khosla Ventures liderou a ronda de financiamento, com a Hummingbird e a Plural também a participarem.
• Os EUA enfrentam uma escassez de entre 200 mil e 400 mil trabalhadores da construção em qualquer mês, segundo a Monumental.
• A Monumental planeia lançar-se nos EUA ainda em 2025 e expandir as tarefas que os seus robôs conseguem realizar para além da alvenaria.

Existe um problema simples e persistente na construção: faltam mãos para fazer o trabalho. A Monumental, uma startup holandesa, acredita que os robôs podem ajudar a colmatar essa lacuna.

A empresa constrói e opera máquinas autónomas e eléctricas que colocam tijolos em estaleiros de construção ativos. Leem planos digitais de edifícios, apanham tijolos, aplicam argamassa e colocam cada um com precisão milimétrica. Uma plataforma de software chamada Atrium, que funciona como o cérebro que coordena todos os movimentos e decisões dos robôs, gere toda a operação. Operadores humanos da Monumental permanecem no local para carregar materiais, tratar da manutenção e intervir sempre que algo inesperado acontece.

Esta semana, conforme primeiro reportado pela The Robot Report, a Monumental anunciou que levantou 32 milhões de dólares numa ronda da Série B, o segundo marco importante de financiamento após uma fase anterior de pesquisa e desenvolvimento. A Khosla Ventures liderou o investimento.

Por que é isto importante para as pessoas que precisam de casas?

A escassez é real. Os construtores de casas nos EUA precisarão de adicionar 2,2 milhões de trabalhadores durante os próximos três anos apenas para satisfazer a procura atual, e cada mês a indústria enfrenta uma escassez de aproximadamente 200 mil a 400 mil trabalhadores. Essa lacuna atrasa a construção e aumenta o custo da habitação.

A proposta da Monumental é que os seus robôs assumem as partes repetitivas e fisicamente desgastantes da alvenaria, libertando profissionais qualificados para trabalhos que genuinamente requerem julgamento humano. A empresa não vende robôs aos empreiteiros. Em vez disso, atua como subcontrante: os construtores pagam por paredes acabadas, não por máquinas. Este modelo significa que um empreiteiro não suporta qualquer custo ou risco de possuir equipamento especializado.

O CEO Salar al Khafaji é direto sobre o objetivo. "O nosso objetivo não é substituir pessoas, mas dar à indústria a capacidade adicional de que ela necessita desesperadamente", disse à The Robot Report.

A prova de conceito já está construída. Os robôs da Monumental construíram paredes para mais de 100 casas pela Europa, juntamente com uma escola, um centro comunitário, um hotel e paredes de canal. A Série B foi levantada com base nesses resultados, não em projeções.

A expansão para os EUA traz as suas próprias complicações. Os códigos de construção, as regras laborais e as práticas de construção diferem de estado para estado. Al Khafaji diz que a adaptação a mercados variados é algo que a Monumental já faz pela Europa, e que a sua abordagem centrada em software torna a personalização local prática.

Para além da alvenaria, a empresa planeia usar o novo financiamento para expandir o que os seus robôs conseguem fazer e para aumentar a sua equipa de engenharia. As tarefas adicionais ainda não foram confirmadas.