As fábricas americanas estão em expansão. O problema é encontrar pessoas para as dirigir.

Pontos-chave

• O valor acrescentado da indústria transformadora dos EUA atingiu um recorde de 2,91 biliões de dólares em 2024, de acordo com um novo relatório da MISUMI Americas, fornecedora de peças industriais.
• Os gastos em construção de fábricas atingiram 235,6 mil milhões de dólares em 2024, quase o triplo dos 81,9 mil milhões de dólares gastos em 2021, segundo o U.S. Census Bureau.
• A indústria transformadora precisará de 3,8 milhões de trabalhadores até 2033, e 1,9 milhões desses postos poderão ficar por preencher, de acordo com The Manufacturing Institute e Deloitte.
• O regresso de investimentos e o investimento estrangeiro geraram mais de 2 milhões de postos de trabalho anunciados na indústria transformadora dos EUA desde 2010, com 88% em 2024 ligados a semicondutores, eletrónica e veículos elétricos.
• A MISUMI Americas apoiou um projeto de lei, H.R. 9097, que enviaria trabalhadores americanos para o estrangeiro durante seis a doze meses de formação prática em competências.

A indústria transformadora americana está a viver um momento especial. A produção está num máximo histórico, empresas estrangeiras estão a comprometer recursos significativos para construir e adquirir fábricas em solo americano, e o Índice PMI da ISM, um indicador mensal que mede a atividade dos gestores de compras nas fábricas, atingiu 54 em maio de 2026, o seu melhor resultado desde 2022. Uma pontuação acima de 50 significa que o setor está em crescimento.

Os números da MISUMI Americas, reportados pelo The Robot Report, são notáveis. Os gastos em construção de fábricas em 2024 foram de 235,6 mil milhões de dólares, quase três vezes o valor de 2021. As fábricas de semicondutores e as fábricas de baterias para veículos elétricos, impulsionadas pela Lei CHIPS e pela Lei de Redução da Inflação, foram responsáveis pela maioria desse aumento. As empresas estrangeiras comprometeram agora 2,42 biliões de dólares com a indústria transformadora dos EUA, tornando-a o maior setor para investimento estrangeiro direto, com mais de 42% de todo o investimento recebido. O Japão por si só é responsável por mais de 819 mil milhões de dólares desse total.

Se a indústria transformadora dos EUA fosse um país independente, seria a oitava maior economia do mundo.

Mas há um porém.

De onde virão todos os trabalhadores?

A resposta honesta é: ainda ninguém sabe. A indústria precisará de 3,8 milhões de trabalhadores até 2033. Cerca de 2,8 milhões desses postos abrem-se quando trabalhadores mais velhos se reformam. Os restantes provêm de novos postos de trabalho, incluindo funções diretamente ligadas à Lei CHIPS e legislação relacionada. A preocupação é que aproximadamente 1,9 milhões de posições possam simplesmente ficar por preencher.

Mais de 65% dos fabricantes já identificam atrair e reter pessoal como o seu maior desafio.

Os trabalhadores da Geração Z, os que atualmente estão no chão da fábrica, mudam de emprego aproximadamente a cada 2,3 anos, e a rotatividade na indústria transformadora ultrapassou 40% anualmente em alguns casos. Andy Sherman, vice-presidente sénior de operações e cadeia de abastecimento na MISUMI Americas, afirma que essa geração quer propósito, segurança financeira e um caminho visível para crescer, não apenas um salário. A boa notícia é que a inscrição em escolas de formação profissional cresceu 20% desde a primavera de 2020, e os programas de certificado de licenciatura cresceram durante quatro anos consecutivos. A má notícia é que a inscrição total ainda fica abaixo de 1 milhão de estudantes em todo o país.

Para fechar a lacuna mais rapidamente, a MISUMI Americas apoiou H.R. 9097, a Lei do Programa Americano de Intercâmbio de Revitalização da Indústria Transformadora. O projeto de lei, apresentado pelo Representante Bill Huizenga e atualmente perante a Comissão de Assuntos Externos da Câmara, daria aos trabalhadores um subsídio para passar seis a doze meses em formação em países como o Japão, a Alemanha e a Coreia do Sul, onde a formação em indústria transformadora avançada tem décadas de história.

Os apoiantes incluem a Associação Nacional de Fabricantes, os Siderurgistas Unidos, o Grupo BMW e o Conselho de Política Automóvel Americana.

O capital está lá. Os edifícios estão a ser construídos. A única coisa que não pode ser automatizada num prazo apertado é uma força de trabalho qualificada e experiente.