O Helios da AMD Desafia a Nvidia: Microsoft Junta-se à Fila de Espera para um Novo Supercomputador de IA

Pontos-chave

• O Helios da AMD, um sistema de computação de IA em escala de rack, começará a ser enviado para clientes, incluindo a Microsoft, no final de 2026.
• A Microsoft anunciou na segunda-feira 30 de junho de 2026 que irá implementar o Helios nos seus data centres em nuvem Azure.
• A Meta comprometeu-se em fevereiro de 2026 a implementar 1 gigawatt de capacidade Helios, com planos para até 6 gigawatts ao longo do tempo.
• O Futurum Group estima que um único sistema Helios custa entre 5 milhões e 5,5 milhões de dólares, em comparação com 3,5 milhões a 4 milhões de dólares para o rival Vera Rubin da Nvidia.
• A Nvidia controla atualmente mais de 95 por cento do mercado de GPUs de data centre, de acordo com o Futurum Group; a AMD detém aproximadamente 4,5 por cento.

Imagine uma única máquina do tamanho de um carro pequeno, pesando até 7 mil quilos, repleta de chips que permitem às empresas de IA processar milhões de pedidos simultaneamente. É o Helios da AMD, e está prestes a chegar a alguns dos maiores data centres do mundo.

A Microsoft anunciou esta semana que irá adicionar o Helios à sua infraestrutura em nuvem Azure, a vasta rede de computadores que alimenta tudo, desde aplicações Office até ao assistente de IA Copilot. Junta-se à Meta, OpenAI, Oracle e Tata Consultancy Services na colocação de encomendas iniciais. Cobrimos o problema de compute do Azure a partir da perspetiva da AMD há apenas dias atrás, e este é um compromisso consideravelmente maior. A AMD começará a enviar os sistemas no final deste ano. A CNBC, que primeiro reportou a história, obteve um acesso exclusivo a um protótipo funcional no laboratório de data centre da AMD em Rockdale, Texas.

O que isto significa para as pessoas que utilizam serviços de IA?

Para a maioria das pessoas, o efeito é indireto: mais sistemas Helios nos data centres significa que as empresas de IA podem processar mais pedidos a um custo por consulta mais baixo. Isto pode traduzir-se em ferramentas de IA mais baratas e rápidas ao longo do tempo, embora não tenham sido anunciados cortes de preço para consumidores.

O Helios coloca quatro GPUs Instinct (unidades de processamento gráfico, os chips especializados que realizam o trabalho pesado que as cargas de trabalho de IA exigem) e um CPU EPYC (o processador central que coordena o trabalho) em cada um dos 18 tabuleiros de computação por rack. GPUs, CPUs, chips de rede e software são todos construídos internamente na AMD, mantendo toda a pilha sob um único teto.

O chefe de data centre da AMD, Forrest Norrod, disse à CNBC que o objetivo da empresa é "o custo mais baixo por token", significando custo mais baixo por peça individual de saída de IA, como uma palavra gerada por um chatbot. A CEO Lisa Su disse em maio que o Helios oferece "benefícios significativos" face aos sistemas da Nvidia para inferência (executar um modelo de IA completo para responder a questões) e para o tratamento de memória.

Deve preocupar-se com o preço?

O Helios não é barato. O Futurum Group coloca-o em 5 milhões a 5,5 milhões de dólares por sistema, face a 3,5 milhões a 4 milhões de dólares para o Vera Rubin da Nvidia. É um prémio significativo para compradores que já gastam mil milhões em computação.

A Nvidia continua a dominar o mercado. O seu ecossistema de software CUDA, um conjunto de ferramentas que os programadores utilizam para escrever código para chips Nvidia, está profundamente enraizado em toda a indústria de IA. A AMD tem a sua própria alternativa de código aberto chamada ROCm, mas o analista da Counterpoint Research Neil Shah diz que o ecossistema da Nvidia está "bastante avançado". A nossa análise anterior sobre o impulso do Vera Rubin da Nvidia mostra apenas como a empresa está agressivamente a defender essa vantagem.

O analista do Futurum Group Daniel Newman vê um caminho realista para a AMD atingir 20 a 25 por cento de quota de mercado. Numa indústria com centenas de mil milhões de dólares, mesmo esse fatia remodelaria a fortuna da AMD.

A receita de data centre da AMD cresceu 57 por cento ano após ano no primeiro trimestre de 2026. A empresa espera dezenas de mil milhões em receita de IA de data centre a partir de 2027, com o Helios como peça central. Se isto se mantém depende inteiramente de como as primeiras implementações no mundo real funcionam. Acompanhe a história do software: é aqui que esta corrida será realmente ganha ou perdida.