Helios da AMD Desafia Nvidia: Microsoft Junta-se à Fila para um Novo Supercomputador de IA

Pontos-chave

• O Helios da AMD, um sistema de computação de IA em escala de rack, começará a ser enviado para clientes, incluindo a Microsoft, mais tarde em 2026.
• A Microsoft anunciou na segunda-feira, 30 de junho de 2026, que vai implantar Helios nos seus data centres em cloud Azure.
• A Meta comprometeu-se em fevereiro de 2026 a implantar 1 gigawatt de capacidade Helios, com planos para até 6 gigawatts ao longo do tempo.
• A firma de análise Futurum Group estima que um único sistema Helios custa entre 5 milhões e 5,5 milhões de dólares, em comparação com 3,5 milhões a 4 milhões de dólares do sistema rival Vera Rubin da Nvidia.
• A Nvidia controla atualmente mais de 95 por cento do mercado de GPUs de data centre, de acordo com a Futurum Group; a AMD detém aproximadamente 4,5 por cento.

Imagine uma única máquina do tamanho de um carro pequeno, pesando até 7.000 quilos, repleta de chips que permitem às empresas de IA processar milhões de pedidos em simultâneo. É o Helios da AMD, e está prestes a chegar a alguns dos maiores data centres do mundo.

A Microsoft anunciou esta semana que vai adicionar Helios à sua infraestrutura em cloud Azure, a vasta rede de computadores que alimenta tudo, desde aplicações do Office até ao assistente de IA Copilot. A Microsoft junta-se à Meta, OpenAI, Oracle e Tata Consultancy Services da Índia em fazer encomendas iniciais. A AMD começará a enviar os sistemas mais tarde este ano.

A CNBC, que foi a primeira a reportar a história, teve um acesso exclusivo ao interior de um protótipo Helios funcional no laboratório de data centre da AMD em Rockdale, Texas.

O que isto significa para as pessoas que usam serviços de IA?

Para a maioria das pessoas, o efeito imediato é indireto: mais sistemas Helios nos data centres significa que as empresas de IA podem processar mais pedidos, mais rapidamente e com menor custo por consulta. Isto pode traduzir-se em ferramentas de IA mais baratas e rápidas ao longo do tempo, embora não tenham sido anunciados cortes de preço para consumidores.

O Helios integra quatro GPUs Instinct (unidades de processamento de gráficos, os chips especializados que fazem o pesado trabalho numérico que as cargas de trabalho de IA exigem) e uma CPU EPYC (o processador central que coordena o trabalho) em cada um dos 18 tabuleiros de computação por rack. A AMD construiu as GPUs, as CPUs, os chips de rede e o software em si, mantendo toda a pilha internamente.

O chefe de data centre da AMD, Forrest Norrod, disse à CNBC que o objetivo da empresa é "o menor custo por token", significando menor custo por cada parte individual de saída de IA, como uma palavra gerada por um chatbot. A CEO da AMD, Lisa Su, disse em maio que o Helios oferece "benefícios significativos" sobre os sistemas da Nvidia para inferência (executar um modelo de IA acabado para responder a perguntas) e para o tratamento de memória.

A Nvidia continua a dominar o mercado. Essa quota de 95 por cento é o produto de anos de domínio, e o seu ecossistema de software CUDA, um conjunto de ferramentas que os programadores utilizam para escrever código para chips Nvidia, está profundamente enraizado em toda a indústria de IA. A AMD tem a sua própria alternativa de código aberto chamada ROCm, mas o analista Neil Shah da Counterpoint Research diz que o ecossistema da Nvidia está "bastante à frente".

O analista Daniel Newman da Futurum Group vê um caminho realista para a AMD atingir uma quota de mercado de 20 a 25 por cento. Numa indústria avaliada em centenas de milhares de milhões de dólares, até esse fatia seria transformadora para a AMD.

A receita de data centre da AMD cresceu 57 por cento em base anual no primeiro trimestre de 2026. A empresa diz que espera dezenas de milhares de milhões em receita de IA de data centre a partir de 2027, com Helios como peça central. Se isto se mantém depende de como os primeiros desdobramentos no mundo real se comportam.