Il Robot Che Ha Già un Lavoro: Agility Robotics Apre una Struttura di Formazione Accanto a Tesla

Punti chiave

• Agility Robotics ha aperto una struttura di formazione per robot di 60.000 piedi quadrati a Fremont, California, a pochi passi da dove Tesla prevede di costruire i suoi robot umanoidi Optimus.
• Agility afferma di aver assicurato ordini contrattuali per 300 milioni di dollari per il suo robot umanoide, chiamato Digit.
• I Digit hanno già spostato 100.000 tote in un'installazione logistica GXO, rendendo Agility una delle pochissime aziende di robot umanoidi che generano veri ricavi.
• Più di 30 clienti sono in trattative attive per implementare Digit, e una nuova versione 5 del robot è prevista per l'autunno prossimo.
• Agility si aspetta di diventare la prima società di robot umanoidi pura quotata sui mercati azionari pubblici entro la fine del 2025.

Agility Robotics ha scelto un quartiere audace per la sua nuova base di formazione. La struttura di 60.000 piedi quadrati si trova a Fremont, California, proprio lungo la strada dalla fabbrica dove Tesla prevede di fabbricare il suo robot umanoide Optimus, una macchina alta sei piedi che il CEO Elon Musk ha recentemente chiamato "il più grande prodotto mai realizzato".

La differenza è che il robot di Agility ha già un lavoro.

Digit, l'umanoide di Agility, trasporta tote e contenitori in magazzini e fabbriche per clienti paganti tra cui Amazon, GXO Logistics, Schaeffler e Toyota Motor Manufacturing Canada. Questo mette Agility in una rara compagnia: la maggior parte delle aziende di robot umanoidi sono ancora nella fase di video dimostrativi.

Il nuovo sito di Fremont è dove Digit praticherà nuove competenze. Pensatelo come un simulatore di magazzino, costruito in modo che il robot possa provare le attività in condizioni vicine a quelle che affronterà nel mondo reale. La CEO Peggy Johnson ha detto a TechCrunch AI che più di 30 potenziali clienti stanno attualmente discutendo della distribuzione.

"Abbiamo commercializzato," ha detto Johnson. "Ora sappiamo cosa serve per entrare in queste strutture e rispettare i loro standard di sicurezza, i loro standard normativi, la conformità, connettersi alla loro infrastruttura IT."

Agility è stata fondata nel 2015 da ricercatori che hanno sviluppato nuovi modi per evitare che i robot a due gambe cadessero. Quel decennio di esperienza nel mondo reale conta. Ma l'azienda sta anche sfruttando la stessa ondata di AI che alimenta i chatbot per aiutare Digit a imparare una gamma più ampia di attività.

Il cofondatore Damion Shelton ha tracciato una linea attenta, però. I controlli di sicurezza, ha detto, non devono mai funzionare con AI generativa, il tipo di sistema che produce output creativi e talvolta imprevedibili. "Non vuoi diventare creativo con il tuo stack di sicurezza," ha detto. L'AI generativa è utile per espandere ciò che Digit può fare, non per decidere se è sicuro farlo.

Oggi Digit lavora in aree tenute libere dalle persone. Il robot versione 5, previsto per l'autunno, sarà in grado di rilevare gli umani nelle vicinanze e non avrà più bisogno di una zona senza umani intorno ad esso.

Agility non sta inseguendo il sogno del robot domestico che cattura i titoli. Il cofondatore Jonathan Hurst vede abbastanza lavoro in magazzini e fabbriche per riempire una roadmap molto lunga: tote per prime, poi picking, poi caricamento di camion, poi un mercato che stima a 100 milioni di robot.

Una fusione inversa, un accordo che consente a un'azienda privata di entrare nel mercato azionario combinandosi con una società di comodo quotata, dovrebbe rendere Agility quotata entro la fine del 2025. Se questo va avanti, gli investitori potranno acquistare azioni dell'unica società di robot umanoidi pura su una borsa pubblica.

Per le persone comuni questo significa una cosa: i robot che si muovono silenziosamente spostando pacchetti nei magazzini sono più vicini alla vostra porta d'ingresso di quanto i video concettuali accattivanti suggeriscono.