SpaceX pianifica la rimozione delle turbine illegali di xAI, ma non prima a metà 2027
L'azienda che gestisce i data center AI di Elon Musk vicino a Memphis afferma che rimuoverà 69 turbine a gas non autorizzate, sostituendole con una centrale energetica permanente. I residenti nelle vicinanze, che già vivono in una delle regioni più inquinate degli USA, dovranno attendere almeno altri due anni.
Punti chiave
- SpaceX sta attualmente utilizzando 69 turbine a gas non autorizzate per alimentare i data center Colossus di xAI vicino a Memphis, Tennessee.
- La rimozione non sarà completata prima di luglio 2027, nonostante una causa in corso intentata dall'NAACP e dal Southern Environmental Law Center.
- La sostituzione sarà una centrale elettrica a gas naturale autorizzata con 41 turbine, in grado di generare fino a 1,2 gigawatt di elettricità.
- Secondo il prospetto IPO, SpaceX prevede di spendere 2,8 miliardi di dollari in turbine a gas per i suoi data center nei prossimi tre anni.
- Le turbine esistenti possono emettere più di 2.000 tonnellate di NOx, un inquinante che forma smog, all'anno.
SpaceX ha confermato giovedì che rimuoverà tutte le 69 turbine a gas non autorizzate dai data center Colossus di xAI, un complesso di strutture che eseguono i modelli AI dietro il chatbot Grok di Elon Musk. L'ultima sarà rimossa a luglio 2027.
Perché le turbine sono un problema?
Le normative federali richiedono permessi ambientali per le apparecchiature di queste dimensioni in funzionamento continuo. SpaceX sostiene che le turbine sono esenti perché rimangono sui rimorchi su cui sono arrivate, rendendole tecnicamente mobili. Le autorità di regolamentazione non sono d'accordo: le dimensioni e l'uso continuo rendono i permessi obbligatori, rimorchi o meno.
Colossus si trova appena a sud di Memphis nel Mississippi, in un corridoio che già si classifica tra i più inquinati del paese. Queste turbine possono emettere più di 2.000 tonnellate di NOx all'anno, un gas che reagisce con la luce solare per formare smog e aggrava condizioni come l'asma.
L'NAACP e il Southern Environmental Law Center hanno fatto causa a xAI riguardo ai permessi all'inizio di quest'anno. SpaceX, che ha acquisito xAI a febbraio, sta difendendo il caso. Il mese scorso il Dipartimento di Giustizia si è schierato dalla parte di SpaceX, definendo le turbine una questione di "sicurezza nazionale, economica ed energetica". AI2Day ha coperto per la prima volta il coinvolgimento dell'NAACP il 31 luglio 2026; quella mossa del Dipartimento di Giustizia rende molto più difficile vincere una causa per un arresto ordinato dal tribunale.
Cosa sostituisce le turbine?
Una centrale elettrica a gas naturale permanente e autorizzata. I documenti dei permessi dello stato del Mississippi mostrano che la nuova struttura utilizzerà 41 turbine che vanno da 16,48 megawatt a 50 megawatt ciascuna, per un totale di 1,2 gigawatt, abbastanza per alimentare circa un milione di case americane medie.
Il prospetto IPO di SpaceX mette in prospettiva la spesa complessiva: 2,8 miliardi di dollari in turbine a gas nei suoi data center in tre anni. La corsa al potere per l'AI è reale; il nostro precedente articolo ha trovato OpenAI che pianifica 750 miliardi di dollari in infrastrutture entro il 2030, ancorata da un campus alimentato principalmente da gas naturale in Georgia.
All'inizio di quest'anno Musk ha acquistato APR Energy, un'azienda specializzata in energia temporanea a gas naturale. Le turbine della flotta APR sembrano diverse da quelle elencate nei nuovi permessi dell'impianto Colossus, come ha riferito per primo TechCrunch. Quel divario indica un progetto separato e non annunciato.
| Dettaglio | Cifra |
|---|---|
| Turbine non autorizzate attuali | 69 unità |
| Scadenza pianificata di rimozione | Luglio 2027 |
| Capacità del nuovo impianto | 1,2 gigawatt |
| Turbine del nuovo impianto | 41 unità |
| Spesa per turbine pianificata (3 anni) | 2,8 miliardi di dollari |
Cosa significa per le persone vicino al sito?
I residenti in questo corridoio già molto inquinato continueranno a vivere accanto a turbine non autorizzate per almeno altri due anni. L'intervento del Dipartimento di Giustizia rende meno probabile un arresto rapido ordinato dal tribunale. Se vivi nell'area di Memphis e sei preoccupato per la qualità dell'aria, lo strumento AirNow dell'EPA ti permette di controllare i livelli di inquinamento giornalieri per codice postale e ricevere indicazioni sulla salute in base a ciò che c'è nella tua aria.
Ecco il mio parere su questo: un'azienda potente ha violato le norme ambientali, è stata citata in giudizio e ora sta definendo il suo calendario di bonifica. Due anni è molto tempo per respirare. Osserva se il Mississippi applica i nuovi permessi con più vigore delle vecchie regole.
