Le telecamere AI di Flock Safety sotto accusa per più che sorveglianza. Ora i critici dicono che possono causare incidenti.

Punti chiave

• Le telecamere Flock Safety, utilizzate da centinaia di agenzie di polizia statunitensi, affrontano nuove critiche per il loro posizionamento fisico sulle strade pubbliche.
• I sostenitori della sicurezza stradale affermano che alcuni pali delle telecamere sono installati al fondo di colline su strade rurali strette, dove possono sorprendere i conducenti.
• Le telecamere hanno già suscitato controversie per aver consentito la sorveglianza assistita da intelligenza artificiale dei cittadini comuni e per essere state utilizzate per identificare immigrati privi di documenti.
• Non esiste uno standard federale di sicurezza stradale che copra specificamente i lettori automatici di targhe a bordo strada, lasciando un vuoto normativo.

Un palo di metallo nero si trova al fondo di una collina circondata da alberi su una strada stretta a due corsie nella contea di Greene, Ohio. In cima si trova una telecamera e un pannello solare. Per un conducente che passa, può apparire con poco preavviso.

Quel palo appartiene a Flock Safety, un'azienda che vende lettori automatici di targhe, telecamere che fotografano ogni veicolo che passa, leggono il numero di targa e lo controllano rispetto alle liste di sorveglianza della polizia in pochi secondi. Centinaia di agenzie di polizia in tutto il paese pagano per il servizio. Flock Safety ha affrontato anni di critiche, riportate per la prima volta da The Guardian, riguardanti le preoccupazioni sulla privacy e le segnalazioni che le sue telecamere hanno aiutato gli agenti federali a identificare gli immigrati.

Ora c'è una seconda lamentela. I sostenitori della sicurezza stradale affermano che alcuni di questi pali sono posizionati in punti che i conducenti potrebbero non aspettarsi, e che le telecamere potrebbero non soddisfare gli standard che normalmente regolano gli oggetti posizionati vicino al traffico in movimento.

Qual è la vera preoccupazione sulla sicurezza?

La preoccupazione riguarda quella che gli ingegneri chiamano "zona libera", la striscia di spazio accanto a una strada che viene mantenuta libera da ostacoli duri in modo che un conducente che si allontani dal manto stradale abbia spazio per recuperare senza colpire qualcosa di solido. Le linee guida federali per la sicurezza stradale raccomandano una zona libera di fino a 30 piedi sulle strade con limiti di velocità più elevati.

Un palo della telecamera piantato all'interno di quella zona può diventare un pericolo di incidente. Se un conducente esce leggermente dalla strada, quel palo è esattamente quello che urterebbe.

I sostenitori della sicurezza stradale affermano che il problema è in parte dovuto al fatto che nessuna norma federale specifica copre dove queste telecamere devono o non devono stare. Esistono standard di sicurezza stradale per cartelli, pali di servizio e guardrail. I lettori automatici di targhe, una tecnologia relativamente nuova, sono passati inosservati senza regole equivalenti.

Chi sta pagando tutto questo?

I governi locali e i dipartimenti di polizia pagano Flock Safety per l'accesso alla rete di telecamere, in genere tramite contratti di abbonamento annuali. Il costo ricade sui contribuenti. In molti casi, i residenti non sono stati consultati prima dell'installazione delle telecamere.

Flock Safety sostiene che le sue telecamere aiutano a risolvere i crimini e a recuperare i veicoli rubati. Questo potrebbe essere vero. Ma il posizionamento dell'hardware è una questione separata dal fatto che la tecnologia funzioni.

Cosa dovrebbero fare i conducenti e i residenti locali?

Se vivi in una città che utilizza telecamere Flock Safety o qualsiasi altro lettore automatico di targhe, puoi chiedere al tuo consiglio comunale o dipartimento di polizia due cose: dove esattamente si trovano le telecamere e un ingegnere ha rivisto quegli posizionamenti rispetto alle linee guida di sicurezza stradale?

Hai diritto a queste informazioni. La maggior parte dei contratti è pubblica.

Tieni presente una cosa, però. Storie come questa tendono a evidenziare le telecamere posizionate peggio. Molti pali sono probabilmente installati senza incidenti. Le città dove le cose sono andate bene non fanno notizia.

Conclusione onesta: Prima di presumere che le tue telecamere locali siano pericolose, presenta una richiesta di accesso ai documenti pubblici per il piano di installazione. Se non è stata effettuata alcuna revisione della sicurezza, quella è la vera storia da portare alla tua riunione del consiglio.