Conservatori e liberali si uniscono per bloccare i data center dell'IA

Punti chiave

• Un sondaggio Gallup ha rilevato che sette americani su dieci si oppongono alla costruzione di data center nella loro zona locale.
• Quasi due terzi dei Repubblicani e il 75 percento dei Democratici intervistati si sono opposti alla costruzione di data center locali.
• Humans First, un gruppo di campagna di orientamento conservatore, ha organizzato circa 150 proteste simultanee negli Stati Uniti.
• Il candidato favorito per il governatorato della Florida, il Repubblicano Byron Donalds, ha ricevuto più di 5 milioni di dollari da un super PAC favorevole all'IA, provocando reazioni negative da parte degli elettori del suo stesso partito.
• Più di 20 contee e municipi della Florida hanno discusso o approvato divieti temporanei sulla costruzione di data center.

Una mattina umida di sabato fuori da una filiale della biblioteca a Spring Hill, in Florida, un piccolo gruppo di residenti ha allestito tavoli pieghevoli, stampato volantini e si è preparato a combattere. L'obiettivo immediato: un data center su scala hyperscale pianificato, una struttura delle dimensioni di un magazzino che può consumare tanta elettricità quanto una piccola città.

La commissione della contea di Hernando aveva già votato all'unanimità a giugno per mettere in pausa tali progetti per un anno. Ma Carol, una donna di 71 anni in pensione che ha condotto un programma radiofonico di musica country, che ha partecipato al comizio, non era soddisfatta. "Continueremo a combattere, combattere, combattere", mi ha detto. Una moratoria di un anno non era sufficiente. Voleva un divieto permanente.

Perché i residenti si oppongono ai data center?

Le preoccupazioni sono concrete, locali e condivise oltre le linee partitiche. Il rumore è la lamentela più immediata: i data center gestiscono file di ventilatori di raffreddamento industriali ininterrottamente. Carol ha descritto il suono come un ruggito costante e acuto. Ha anche sollevato preoccupazioni ambientali, tra cui l'uso dell'acqua e i danni ai pronubi. Oltre all'aspetto fisico, alcuni residenti sono preoccupati per ciò che l'IA stessa sta facendo alle persone. Carol ha descritto una donna che conosce che ha smesso di frequentare gli amici perché un chatbot, ChatGPT, glielo ha detto.

L'evento di Spring Hill è stato uno dei circa 150 comizi organizzati sotto il nome di Humans First, che si descrive come un movimento conservatore dedicato a mantenere il futuro dell'IA nelle mani della gente comune. Il suo leader è Amy Kremer, una veterana dell'organizzazione conservatrice che ha co-fondato Women for America First, il gruppo che ha ospitato il comizio di Washington il 6 gennaio 2021. Kremer non era tra coloro che sono entrati nel Campidoglio quel giorno.

Nonostante queste radici partitiche, l'atmosfera al comizio della contea di Hernando era decisamente pratica. Un tecnico informatico ha letto da un articolo pubblicato da un'agenzia di stampa progressista. Un esperto di pianificazione territoriale ha spiegato come riscrivere i codici di zonizzazione locali per tenere le strutture su scala hyperscale fuori dalle aree residenziali.

Cosa significa questo per la politica della Florida?

Il contraccolpo sta già rimodellando una primaria Repubblicana. Byron Donalds, il favorito per il governatorato della Florida e un sostenitore vocale della portata dei data center nello stato, ha ricevuto più di 5 milioni di dollari da Leading the Future, un super PAC pro-IA da 100 milioni di dollari sostenuto dalla società di capitale di rischio Andreessen Horowitz e dal co-fondatore di Palantir Joe Lonsdale, secondo il Tallahassee Democrat.

Patti Zirhut, che ha organizzato il comizio di Spring Hill, ha votato per i politici che Donalds sostiene. È fermamente conservatrice. Ma ha detto che voterebbe il Democratico se Donalds vince la primaria.

Il governatore Ron DeSantis, come primo riferimento di The Verge AI, ha firmato una legge che richiede ai data center di coprire i propri costi energetici, ma la sua amministrazione ha anche fornito ai sviluppatori milioni in incentivi fiscali. Per elettori come Zirhut, questo sembra un tradimento.

Cosa dovrebbero osservare i residenti?

Se un data center su scala hyperscale è proposto vicino a te, le riunioni di zonizzazione locali sono il luogo in cui vengono prese le decisioni reali. Partecipare a queste riunioni e inviare commenti scritti ai commissari della contea è il modo più diretto per influenzare l'esito. Verificare se la tua contea ha preso in considerazione o approvato una moratoria è un utile primo passo. Una pausa temporanea consente di guadagnare tempo; una modifica al codice di zonizzazione è ciò che rende permanente un divieto.