I libri per bambini personalizzati con l'IA stanno invadendo le librerie familiari. I bambini non sono entusiasti.

Punti chiave

• Piattaforme come Imagitime, StoryWonderBook e Childbook.ai permettono a chiunque di creare storybook stampati che presentano il nome, la foto e l'immagine di un bambino reale.
• Circa il 40 per cento dei bambini di quarta elementare americani legge al di sotto dello standard "basilare" stabilito dal National Assessment of Educational Progress, secondo un rapporto di gennaio 2025.
• Un'indagine del 2024 dell'editore HarperCollins e della società di dati Nielsen ha rilevato che il numero di genitori che leggono ad alta voce ai bambini è al livello più basso di sempre.
• Imagitime vende un libro personalizzato in brossura a $54,99; StoryWonderBook offre fino a 20 storie generate dall'IA al mese per $14,99.
• I ricercatori avvertono che i libri spesso contengono errori di ortografia, immagini e testo non corrispondenti e lacune narrative che minano il loro valore educativo.

Una nonna vuole sorprendere sua nipote con un libro per il compleanno. Utilizza un servizio online, carica alcune foto di famiglia, digita alcuni nomi e pochi giorni dopo una brossura stampata arriva alla porta. La ragazza è su ogni pagina. I suoi genitori sono inorriditi.

Questo è ormai uno scenario abbastanza comune da avere il suo angolo su internet. Wired AI ha riferito del trend e i genitori e i ricercatori con cui ha parlato dipingono un quadro coerente: i parenti ben intenzionati stanno acquistando libri per bambini generati dall'IA come regali, i bambini se ne annoiano e i genitori si chiedono che ne è stato delle foto di famiglia.

Che cosa sono esattamente questi libri?

Sono storybook stampati creati inserendo il nome di un bambino, le foto e i dettagli personali in un servizio basato su strumenti di IA per immagini e testo. Il servizio genera una breve storia illustrata in cui quel bambino appare come protagonista.

Le piattaforme funzionano con diversi modelli di prezzo. Imagitime addebita $54,99 per una singola brossura. StoryWonderBook offre un abbonamento mensile a $14,99 per fino a 20 storie. Childbook.ai ha un piano da $24 al mese che include crediti sufficienti per 50 libri, con una copia stampata consegnata ogni mese.

Rispetto agli anni di lavoro dietro un tradizionale libro illustrato, questi sono costi molto bassi. Questo divario ha inoltre incoraggiato un'ondata di venditori che spingono libri prodotti dall'IA su Amazon e influencer sui social media che commercializzano l'intero business come fonte di reddito secondaria.

Ai bambini piacciono davvero?

Non molto. Un padre di due figli nel Midwest americano ha raccontato a Wired che i suoi bambini hanno ricevuto ciascuno uno di questi libri e hanno immediatamente iniziato a chiedere nuovamente i loro preferiti dalla libreria. "Sono così lunghi e verbosi," ha detto, che dopo una sola lettura entrambi i bambini ne avevano avuto abbastanza.

Daozhi Xu, ricercatrice presso la Macquarie University di Sydney che ha pubblicato un'analisi del mercato dei libri per bambini generati dall'IA, spiega perché la personalizzazione da sola non funziona. Ai bambini piace una storia per i suoi personaggi, la sua trama e il mondo che costruisce, non semplicemente perché il loro nome appare in essa. Le versioni generate dall'IA, secondo lei, "spesso mancano di umorismo, personaggi memorabili e tensione drammatica."

La ricerca di Xu documenta anche i guasti tecnici comuni a questi libri: errori di ortografia, testo che non corrisponde all'illustrazione sulla stessa pagina e storie che semplicemente perdono il filo.

I genitori dovrebbero preoccuparsi delle foto?

Sì, con buone ragioni. Al di là del problema di qualità, i genitori affrontano una vera domanda su dove vanno le immagini del loro bambino una volta caricate.

Xu nota che c'è poca trasparenza su come le foto vengono archiviate, se vengono condivise con altre aziende o se vengono utilizzate per addestrare futuri modelli di IA, un processo in cui i sistemi di IA imparano studiando grandi quantità di dati, incluse immagini. Imagitime ha detto a Wired che utilizza "diverse misure di sicurezza" e che i dati degli utenti "non vengono condivisi con terze parti non autorizzate" né utilizzati per l'addestramento dell'IA. StoryWonderBook e Childbook.ai non hanno risposto alle richieste di commento.

Se un parente ha già acquistato uno di questi libri utilizzando le foto di vostro figlio, vale la pena chiedere direttamente alla piattaforma quali dati detiene e se è possibile eliminarli.

Che cosa succede dopo?

Il contesto più ampio rende questo più di un semplice disaccordo su un regalo. Con quattro su dieci bambini di quarta elementare americani che già faticano a leggere a un livello basilare e genitori che leggono ad alta voce ai bambini a un minimo storico, i libri che i bambini incontrano a casa contano. I ricercatori sostengono che i libri che non riescono a coinvolgere i bambini causano veri danni all'abitudine della lettura.

Per ora, il giudice più affidabile sembra essere i bambini stessi.

Domande comuni

Posso chiedere a una piattaforma di eliminare le foto di mio figlio?

Sì. Secondo le leggi sulla protezione dei dati in molti paesi, inclusi gli Stati Uniti per i bambini sotto i 13 anni secondo il COPPA (Children's Online Privacy Protection Act), potete richiedere che un'azienda elimini i dati personali che detiene su un bambino. Contattate il team di supporto della piattaforma per iscritto e conservate una copia della vostra richiesta.

Tutti i libri per bambini personalizzati sono generati dall'IA?

No. I libri personalizzati esistevano molto prima dell'IA, utilizzando semplici modelli compilabili dove il nome di un bambino veniva inserito in una storia fissa. I servizi di IA più recenti vanno oltre, generando sia il testo che le immagini da zero in base ai dettagli forniti, il che pone diverse preoccupazioni relative alla qualità e alla privacy.