L'IA sta già sostituendo i lavoratori in Cina. Ecco come appare sul terreno

Punti chiave

• I robotaxi Apollo Go, veicoli autonomi alimentati dall'IA, sono stati rimossi dalle strade di Wuhan per mesi dopo un guasto al sistema che ha lasciato i passeggeri bloccati a marzo.
• I lavoratori in tutta la Cina riferiscono una crescente ansia per la possibilità che l'IA sostituisca i loro posti di lavoro mentre il mercato del lavoro si restringe.
• L'incidente di Wuhan dimostra che l'IA nei trasporti è reale e in uso oggi, non una previsione lontana.

Su una strada alberata a Wuhan, una città di 13 milioni di abitanti nel centro della Cina, un passeggero sale su un robotaxi e si aspetta una corsa normale. Nessun conducente. Solo uno schermo, una telecamera e un software che prende ogni decisione. A marzo, diversi di questi taxi si sono fermati nel traffico. L'IA che li gestisce, un sistema chiamato Apollo Go realizzato dal gigante tecnologico cinese Baidu, ha subito quello che l'azienda ha definito un "malfunzionamento del sistema". I passeggeri sono rimasti bloccati per ore.

Le autorità hanno ritirato Apollo Go dalle strade di Wuhan per mesi durante le indagini.

Che cosa significa questo per le persone comuni?

Per i passeggeri, la risposta breve è: la tecnologia funziona fino a quando non funziona, e quando fallisce non c'è un conducente a cui chiedere aiuto. Per i lavoratori, la situazione è più cupa.

In tutta la Cina, la diffusione dell'IA sta colpendo i posti di lavoro in modi che sembrano molto concreti. Addetti ai magazzini sostituiti da robot. Agenti di servizio clienti sottoposti a concorrenza da chatbot, software che conducono conversazioni in testo semplice. Percorsi di consegna ottimizzati da algoritmi che riducono il numero di esseri umani necessari. The Guardian ha riferito su lavoratori che dicono di avere già una risposta alla domanda del titolo: sì, l'IA ha tolto il lavoro.

Questo non è fantascienza. Apollo Go aveva completato milioni di corse a Wuhan prima del guasto di marzo. I taxi applicano tariffe, operano nel traffico reale e competono direttamente con i conducenti umani.

I lavoratori fuori dalla Cina dovrebbero essere preoccupati?

Non in preda al panico, ma attenti, sì. La Cina tende a muoversi più velocemente nel distribuire questo tipo di tecnologia su larga scala, in parte perché anche la normativa si muove più rapidamente lì. Quello che accade a Wuhan spesso anticipa quello che arriva altrove nel giro di pochi anni.

La saga dei robotaxi di Wuhan cattura due cose contemporaneamente. Primo, gli strumenti di IA sono veramente capaci di fare lavori che le persone facevano prima. Secondo, non sono abbastanza affidabili per fare questi lavori senza inconvenienti che un essere umano risolverebbe in secondi.

Per chiunque il cui lavoro comporta guidare, ordinare, rispondere alle chiamate o elaborare documenti di routine, il consiglio onesto è semplice: osserva ciò che viene automatizzato nel tuo settore e inizia a sviluppare competenze che convivono con l'IA piuttosto che contro di essa.

Domande comuni

Apollo Go è disponibile fuori dalla Cina?

Apollo Go attualmente opera in città cinesi tra cui Wuhan, Pechino e Chongqing. Baidu ha segnalato interesse nei mercati internazionali ma non ha date di lancio confermate fuori dalla Cina a metà 2025.

Come funziona effettivamente un robotaxi?

Un robotaxi utilizza una combinazione di telecamere, radar e GPS per creare una mappa dal vivo dell'ambiente circostante, quindi esegue quei dati attraverso software IA che sterzano, frenano e navigano, il tutto senza un essere umano al volante. I veicoli Apollo Go trasportano un monitor di sicurezza in alcune zone, anche se la flotta di Wuhan era in funzione completamente autonoma.

Che cosa succede quando un taxi IA si guasta?

Esattamente questo è il problema che l'incidente di Wuhan ha esposto. Senza un conducente, i passeggeri non hanno nessuno a bordo per aiutarli. Devono contattare un team di supporto remoto, il che può richiedere molto più tempo rispetto a fermare un conducente umano.