La pénurie de puces IA que vous n'aviez pas remarquée rend votre prochain téléphone plus cher

Points clés

• Les expéditions de téléphones intelligents en Inde ont chuté de 10 % au trimestre d'avril à juin 2025, la baisse la plus importante pour un trimestre de juin en six ans, selon Counterpoint Research.
• Les téléphones au prix inférieur à environ 150 $ ont vu leurs expéditions s'effondrer de 45 % d'une année à l'autre au cours de la même période.
• Les fabricants de puces mémoire Samsung, SK Hynix et Micron ont réorienté la capacité de production vers les puces mémoire à bande passante élevée utilisées dans les centres de données IA, réduisant l'offre pour les appareils de consommation.
• Les prix des téléphones intelligents en Inde ont augmenté de 4 % à 68 % selon le modèle, a déclaré l'analyste Tarun Pathak à TechCrunch.
• La pénurie de mémoire et l'élévation des prix devraient persister jusqu'à au moins la fin de 2027.

Voici une chaîne d'événements que la plupart des acheteurs de téléphones n'ont pas encore remarquée. Les entreprises qui se font concurrence pour construire des centres de données d'intelligence artificielle ont besoin de quantités énormes de puces mémoire spécialisées. Les usines qui fabriquent ces puces sont suffisamment rentables pour que les fabricants aient discrètement réorienté la production vers la mémoire ordinaire qui entre dans votre téléphone. Moins d'offre de mémoire ordinaire signifie des prix plus élevés. Des prix plus élevés signifient que votre prochain téléphone intelligent coûte plus cher, parfois beaucoup plus cher.

L'Inde est l'endroit où cette chaîne craque le plus fort.

Le pays est le deuxième marché des téléphones intelligents au monde en termes d'expéditions après la Chine, et environ 60 % de ses ventes se situent dans le segment des téléphones bon marché, ce qui signifie des téléphones au prix inférieur à environ 210 $. C'est exactement le segment où l'augmentation des coûts de mémoire frappe le plus fort. Les expéditions ont chuté de 10 % d'une année à l'autre au trimestre d'avril à juin 2025. En comparaison, la Chine a enregistré une baisse de 2 % au cours de la même période.

La douleur se concentre à l'extrémité la moins chère. Les téléphones au prix inférieur à 150 $ ont vu leurs expéditions chuter de 45 % en un an. Les marques chinoises, qui dominent ce segment bon marché, ont vu leur part de marché combinée tomber à son plus bas niveau pour un deuxième trimestre depuis 2020.

Tout le monde n'en souffre pas également. Samsung a en fait augmenté ses expéditions en Inde de 2 % au trimestre. Apple a reculé de 3 %, bien que cela reflétait largement des contraintes d'approvisionnement plutôt qu'une faible demande. Les acheteurs de téléphones haut de gamme se sont avérés moins sensibles aux augmentations de prix, en partie parce que le financement facile rend les appareils coûteux abordables mensuellement.

Pour les acheteurs au budget serré, les choix sont plus sombres. Les analystes de Counterpoint Research s'attendent à ce que les consommateurs allongent l'intervalle entre les mises à niveau à environ quatre ans, contre environ 3,5 ans auparavant. Certains se tournent vers le marché de l'occasion. D'autres attendent simplement.

L'étranglement remodèle les marques qui jugent utile de se présenter. Le fabricant de téléphones intelligents chinois OnePlus a annoncé cette semaine qu'il cesserait de lancer de nouveaux produits en Europe et en Amérique du Nord, se retirant des marchés où ses mécaniques commerciales fonctionnent encore. L'Inde représente actuellement 19 % de ses expéditions, en baisse par rapport à 30 % il y a un an.

Quand les prix des téléphones vont-ils baisser ?

Probablement pas, du moins pas à court terme. Les analystes de IDC, une société d'études de marché, s'attendent à ce que la pénurie de mémoire et l'élévation des prix persistent jusqu'à au moins la fin de 2027. Le rythme des augmentations devrait ralentir à mesure que les consommateurs s'ajustent, mais un retour aux niveaux de prix de 2023 semble improbable. L'Inde fait face à un problème supplémentaire : une roupie plus faible rend les composants importés encore plus coûteux, et les marques répercutent directement ce coût sur les acheteurs.

Les offres de financement deviennent essentielles pour que les gens puissent se permettre les téléphones. Les détaillants font également du stock avant les ventes de la saison festive en Inde pour bloquer les coûts des composants avant une nouvelle vague d'augmentation de prix.

Pour quiconque prévoit une mise à niveau de téléphone cette année, le message pratique est simple. Si votre téléphone actuel fonctionne, le garder un peu plus longtemps vous fait économiser de l'argent réel. Si vous en avez besoin d'un nouveau, prévoyez de dépenser plus que la dernière fois.