Des étudiants de Stanford ont quitté la cérémonie du PDG de Google. Voici ce qu'ils réclamaient vraiment.

Points clés

• Plus de 100 étudiants de l'université Stanford ont quitté les lieux pendant le discours de remise des diplômes du PDG de Google, Sundar Pichai, en juin 2025.
• Sundar Pichai n'a pas mentionné l'intelligence artificielle une seule fois dans son discours ; la protestation s'est concentrée sur les contrats de Google avec les gouvernements américain et israélien, ainsi qu'avec l'ICE, l'agence fédérale chargée de l'application de la loi sur l'immigration.
• Un sondage récent de Gallup a révélé que seulement 22 pour cent des répondants de la Génération Z ont exprimé de l'enthousiasme pour l'IA, tandis que 42 pour cent ont déclaré que la technologie les angoisse.
• Les organisatrices de la protestation, Eva Jones et Amanda Campos, se sont entretenues avec AI2Day après que l'événement ait reçu une couverture médiatique mondiale.

Cent étudiants se sont levés et ont quitté les lieux. C'est le titre de la cérémonie de remise des diplômes de l'université Stanford cette année, où le PDG de Google, Sundar Pichai, a prononcé le discours de remise des diplômes devant la promotion de 2025.

La protestation s'est propagée rapidement. CNN et la BBC l'ont tous deux couverte. Les vidéos ont accumulé des millions de vues.

Voilà le hic : Pichai n'a jamais prononcé le mot « intelligence artificielle » une seule fois. Son discours n'a pas abordé l'IA du tout.

Alors, qu'est-ce que les étudiants protestaient réellement ? Selon deux organisatrices principales, Eva Jones et Amanda Campos, la cible était les contrats de Google avec le gouvernement américain, le gouvernement israélien et l'ICE (Immigration and Customs Enforcement, l'agence fédérale chargée des expulsions). Elles ont choisi le discours de Pichai comme moment pour faire du bruit parce que Stanford lui-même, une école longtemps considérée comme une passerelle directe vers les emplois de la Silicon Valley, avait choisi un PDG de grande technologie comme conférencier vedette.

« Je voyais le pouvoir comme quelque chose à acquérir », a déclaré Campos à AI2Day à New York. « Et maintenant, je le vois comme quelque chose à construire. »

Jones l'a formulé de manière encore plus directe. Elle a décrit ce qu'elle a appelé des « pipelines de carrière alimentés par la défense » reliant les universités d'élite aux grandes entreprises technologiques, des pipelines qui, selon elle, financent ce qu'elle a appelé des « technologies violentes et des systèmes de contrôle ».

Aucune des deux étudiantes n'est une outsider de la technologie. Jones est titulaire d'une maîtrise en hydrologie et gestion des ressources en eau de Stanford, plus un diplôme de premier cycle en philosophie féministe et ingénierie des eaux douces. Campos a étudié la politique environnementale et travaille maintenant dans l'plaidoyer pour la justice environnementale en Californie. Toutes deux sont venues à Stanford en croyant que l'université les aiderait à résoudre de grands problèmes. Elles ont toutes deux quitté l'établissement en ayant l'impression qu'il en faisait partie.

Leur protestation s'inscrit dans un changement d'humeur plus large. Les données de sondage de Gallup racontent une histoire cohérente : parmi les adultes âgés de 18 à 26 ans, l'enthousiasme pour l'IA a chuté considérablement ces dernières années, se stabilisant à seulement 22 pour cent dans le dernier sondage, tandis que l'anxiété concernant l'IA a atteint 42 pour cent. Cela correspond à ce qui s'est déroulé sur les campus du pays ce printemps, où plusieurs conférenciers de renom qui ont fait l'éloge de l'IA ont été hués ou moqués par les promotions.

Qu'est-ce que cela signifie pour les citoyens ordinaires qui suivent le débat sur l'IA ?

La protestation de Stanford est un rappel utile que l'anxiété publique concernant l'IA ne porte pas vraiment sur les chatbots ou l'autocomplétion. Pour beaucoup de jeunes, il s'agit de savoir qui contrôle la technologie et ce que les gouvernements en font. Les contrats entre les grandes entreprises d'IA et les agences militaires ou d'immigration sont le point sensible spécifique, et ce débat s'intensifie à mesure que ces contrats deviennent plus importants.

Si vous suivez cette histoire et que vous voulez vous forger votre propre opinion, la chose la plus utile que vous puissiez faire est de découvrir quels produits d'IA votre gouvernement utilise et qui les a créés. L'information est majoritairement publique.