OpenAI prévoit de dépenser 750 milliards de dollars en infrastructure d'ici 2030, en commençant par un immense centre de données en Géorgie

Points clés

• OpenAI a relevé son objectif de dépenses en infrastructure à 750 milliards de dollars d'ici 2030, soit une augmentation de 25% par rapport à une estimation antérieure faite au début de 2025.
• Project Camellia, un campus de centre de données au nord-ouest de Savannah, en Géorgie, couvrira 1 400 acres et consommera au moins 3,2 gigawatts d'électricité fournis par Georgia Power.
• Georgia Power prévoit de générer la plupart de la nouvelle électricité à partir du gaz naturel, ce qui plus que doublera sa flotte gazeuse existante.
• OpenAI bénéficie d'une réduction de 50% de la taxe foncière du comté d'Effingham pendant 15 ans.
• L'alimentation électrique du projet est attendue entre 2028 et 2032, bien que la construction pourrait commencer plus tôt.

OpenAI a augmenté son objectif de dépenses en infrastructure à 750 milliards de dollars d'ici 2030. Ce chiffre est 25% supérieur à ce que l'entreprise avait projeté plus tôt cette année, selon le premier rapport de TechCrunch AI, citant le Wall Street Journal.

Le fleuron de ces dépenses est un nouveau campus de centre de données appelé Project Camellia. Un centre de données est, en termes simples, un entrepôt rempli d'ordinateurs qui exécutent des logiciels d'IA 24 heures sur 24. Celui-ci s'étendra sur 1 400 acres de terrain au nord-ouest de Savannah, en Géorgie.

Le campus tirera au moins 3,2 gigawatts d'électricité de Georgia Power, l'entreprise de services publics régionale. Pour mettre cela en perspective, c'est à peu près la production de trois réacteurs nucléaires typiques. L'électricité devrait commencer à circuler entre 2028 et 2032.

OpenAI affirme qu'elle couvrira l'intégralité du coût de l'infrastructure et des factures d'électricité elle-même. C'est important car la Commission des services publics de la Géorgie, l'organisme d'État qui réglemente les entreprises de services publics, a adopté une règle l'année dernière interdisant aux entreprises de services publics de répercuter les coûts sur les clients ordinaires lorsqu'un seul nouvel utilisateur consomme plus de 100 mégawatts. Les factures d'électricité résidentielle et commerciale en Géorgie ne devraient pas augmenter en raison de cet accord.

OpenAI a également accepté de réduire sa consommation d'électricité jusqu'à 1 gigawatt pendant les périodes de pointe, lorsque le réseau est le plus sollicité.

Le comté d'Effingham accorde à OpenAI une exonération de taxe foncière de 50%, une réduction de la taxe locale qu'elle aurait autrement à payer, pendant 15 ans.

D'où viendra toute cette électricité ?

Principalement du gaz naturel. Georgia Power a reçu l'approbation en décembre 2024 pour ajouter 9 885 mégawatts de nouvelle capacité de production, et les dépôts réglementaires montrent qu'environ 5,8 gigawatts proviendront d'usines à gaz naturel. L'accord OpenAI représente environ un tiers de la nouvelle capacité totale. Le reste proviendra de batteries à l'échelle du réseau et du solaire.

Ni OpenAI ni Georgia Power n'ont confirmé la composition énergétique exacte de Project Camellia.

La vitesse de construction est également une question ouverte. OpenAI a récemment embauché Brett Mayo pour diriger la construction du centre de données. Mayo a précédemment supervisé l'installation Colossus à Memphis pour la société d'IA xAI d'Elon Musk. Colossus a été construite à un rythme inhabituel, mais une action en justice déposée par la NAACP et le Southern Environmental Law Center prétend que le site fonctionne avec des dizaines de turbines à gaz naturel sans les permis de qualité de l'air requis.

Si vous vivez près de la région de Savannah, l'empreinte environnementale du projet mérite d'être suivie. La seule nouvelle capacité en gaz naturel va plus que doubler la flotte gazeuse existante de Georgia Power, et les régulateurs seront le principal contrôle sur le déroulement de ce développement.