New York arrête la construction de tous les grands centres de données pendant un an

Points clés

• La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a annoncé mardi un moratoire d'un an sur la nouvelle construction de centres de données.
• L'interdiction couvre toute installation consommant 50 mégawatts ou plus d'électricité, ce qui concerne les grands sites utilisés par les sociétés de cloud et d'IA.
• Le gel ne sera levé que lorsque New York aura établi des normes formelles pour ce qu'un développement responsable des centres de données doit ressembler.
• Les sénateurs américains Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez ont présenté une législation fédérale qui pourrait étendre une interdiction similaire au niveau national.
• L'ancien président Donald Trump a soutenu que de tels moratoires mettent en péril la domination de l'Amérique dans l'intelligence artificielle.

New York est maintenant le premier État du pays à faire une pause dans la construction de grands centres de données. La gouverneure Kathy Hochul a annoncé mardi un moratoire d'un an sur la construction, selon le premier rapport d'Ars Technica.

Le gel s'applique à tout centre de données, les énormes installations de type entrepôt qui stockent et traitent les données pour tout, du streaming vidéo aux outils d'IA, qui consomme 50 mégawatts ou plus d'électricité. Ce seuil capture les plus grands sites utilisés par les sociétés de cloud computing et d'intelligence artificielle.

L'État affirme qu'il ne lèvera l'interdiction que lorsque les autorités se mettront d'accord sur les normes environnementales et énergétiques cohérentes que ces bâtiments doivent respecter. En termes simples : New York ne dit pas non pour toujours. Il dit pas maintenant, et pas sans règles.

Pourquoi maintenant ? Partout aux États-Unis, les communautés à proximité de centres de données prévus ont soulevé des préoccupations concernant trois choses : la pollution de l'air et de l'eau provenant des centrales électriques qui les alimentent, l'augmentation des factures d'électricité pour les résidents locaux, et la pression sur les réserves d'eau, car de nombreuses installations utilisent de grandes quantités d'eau pour le refroidissement.

Ces préoccupations ne sont pas limitées à New York. Au niveau fédéral, le sénateur indépendant Bernie Sanders du Vermont et la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez de New York ont présenté une législation qui viserait un possible gel de la construction à l'échelle nationale. Ce projet de loi fait face à une montée difficile. Les législateurs républicains s'y opposent largement, et Donald Trump a déclaré que les moratoires comme celui de New York menacent la position concurrentielle de l'Amérique dans l'intelligence artificielle.

Qu'est-ce que cela signifie pour les gens ordinaires ?

Pour la plupart des New-Yorkais, rien ne change aujourd'hui. Votre internet, votre téléphone, votre banque et votre service de streaming continueront de fonctionner. Les centres de données existants ne sont pas affectés.

Ce qui change, c'est le pipeline de nouvelles constructions. Les entreprises qui avaient prévu de construire de grandes installations à New York devront attendre au moins un an. Cela pourrait ralentir certains plans d'expansion de l'IA, et cela pourrait rediriger les investissements vers d'autres États avec moins de restrictions.

Pour les résidents vivant près des sites proposés, la pause est une réponse directe aux préoccupations qu'ils ont soulevées. Que les normes qui suivent s'avèrent être fortes ou faibles dépend entièrement de ce que l'État décide au cours des 12 prochains mois.

Le débat plus large, sur qui paie les coûts énergétiques et environnementaux de la croissance rapide de l'industrie de l'IA, ne fait que s'intensifier. New York vient de lui fixer un délai.