L'UE ordonne à Meta : supprimez le défilement infini et la lecture automatique ou risquez des amendes d'un milliard de dollars

Points clés

• La Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, a formulé une conclusion préliminaire en 2025 selon laquelle Facebook et Instagram de Meta utilisent des fonctionnalités de conception qui provoquent un comportement addictif.
• Les fonctionnalités nommées incluent la lecture automatique (vidéos qui commencent à jouer sans que vous ne fassiez rien), le défilement infini (un fil qui n'atteint jamais le bas) et les recommandations de contenu hautement personnalisées.
• Les régulateurs affirment que Meta n'a pas évalué correctement les risques que ces fonctionnalités présentent pour la santé mentale et physique, notamment des enfants et des adultes vulnérables.
• Meta pourrait faire face à des amendes représentant une part importante de son chiffre d'affaires annuel mondial si la décision finale de l'UE lui est défavorable.

Imaginez une machine à sous. Vous n'avez pas choisi de tirer le levier à nouveau. La machine a simplement continué. C'est à peu près ce que les régulateurs européens accusent Meta d'avoir intégré à Facebook et Instagram.

La Commission européenne a déclaré que son enquête a révélé que Meta « n'a pas adéquatement évalué les risques de sa conception addictive sur le bien-être physique et mental des utilisateurs, y compris les mineurs et les adultes vulnérables ». En d'autres termes : Meta a construit des fonctionnalités qu'elle savait garder les gens collés à leurs écrans, et les régulateurs affirment que l'entreprise n'a jamais sérieusement demandé si cela causait du tort.

Les trois fonctionnalités en ligne de mire sont familières à quiconque a déjà perdu une heure sur son téléphone. La lecture automatique commence la vidéo suivante dès que la vidéo en cours se termine, vous n'avez donc jamais à faire un choix pour continuer à regarder. Le défilement infini signifie que votre fil n'a pas de point d'arrêt naturel, pas de bas de page où vous pourriez poser le téléphone. Les recommandations personnalisées utilisent votre comportement passé pour vous proposer exactement le contenu le plus susceptible de retenir votre attention, ce qui semble utile jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.

« Ces fonctionnalités alimentent l'envie de l'utilisateur de continuer à faire défiler et font basculer le cerveau en « mode pilotage automatique », contribuant à des habitudes malsaines et à une utilisation compulsive », a déclaré la Commission.

Cela importe surtout pour les utilisateurs plus jeunes. Les enfants et les adolescents développent encore les compétences d'autorégulation sur lesquelles les adultes comptent, et les régulateurs s'inquiètent particulièrement que les plateformes exploitent cet écart.

La conclusion est préliminaire, ce qui signifie que Meta a la possibilité de répondre avant qu'une décision finale ne soit prise. Mais la loi sur les services numériques, la loi de l'UE qui régit ce domaine, autorise des amendes pouvant atteindre six pour cent du chiffre d'affaires mondial total d'une entreprise. Pour Meta, qui a déclaré un chiffre d'affaires d'environ 135 milliards de dollars US en 2024, six pour cent n'est pas une erreur d'arrondi.

Que cela signifie-t-il pour les utilisateurs ordinaires ?

Si l'UE va de l'avant, les Européens pourraient bientôt voir Facebook et Instagram sans vidéos de lecture automatique et sans le fil inépuisable. Certaines plateformes offrent déjà des minuteurs optionnels ou des limites de fil. Cette décision, d'abord rapportée par Ars Technica, pourrait rendre de tels changements obligatoires plutôt que cachés dans un menu de paramètres.

Pour les parents, le message pratique est immédiat : la plupart des téléphones et des applications offrent déjà des limites de temps d'écran et des contrôles de lecture automatique dans leurs paramètres. Vous n'avez pas besoin d'attendre que les régulateurs agissent. Accéder aux paramètres de l'application de votre enfant aujourd'hui et désactiver la lecture automatique est un travail de cinq minutes qui élimine l'un des mécanismes spécifiques que les régulateurs ont signalés.