Le Helios d'AMD fait face à Nvidia : Microsoft se joint à la file d'attente pour un nouveau supercalculateur IA

Points clés

• Le Helios d'AMD, un système informatique IA à l'échelle du rack, commencera à être expédié aux clients, notamment Microsoft, plus tard en 2026.
• Microsoft a annoncé lundi 30 juin 2026 qu'il déploiera Helios dans ses centres de données cloud Azure.
• Meta s'est engagée en février 2026 à déployer 1 gigawatt de capacité Helios, avec des plans pour jusqu'à 6 gigawatts au fil du temps.
• Le Futurum Group estime qu'un seul système Helios coûte entre 5 millions et 5,5 millions de dollars, contre 3,5 millions à 4 millions de dollars pour le Vera Rubin concurrent de Nvidia.
• Nvidia contrôle actuellement plus de 95 pour cent du marché des GPU des centres de données, selon le Futurum Group ; AMD en détient environ 4,5 pour cent.

Imaginez une seule machine de la taille d'une petite voiture, pesant jusqu'à 7 000 livres, remplie de puces qui permettent aux entreprises d'IA de traiter des millions de requêtes à la fois. C'est le Helios d'AMD, et il s'apprête à atterrir dans certains des plus grands centres de données du monde.

Microsoft a annoncé cette semaine qu'il ajouterait Helios à son infrastructure cloud Azure, le vaste réseau d'ordinateurs qui alimente tout, des applications Office à l'assistant IA Copilot. Il se joint à Meta, OpenAI, Oracle et Tata Consultancy Services dans les premières commandes. Nous avons couvert le goulet d'étranglement du calcul Azure du point de vue d'AMD il y a quelques jours à peine, et c'est un engagement considérablement plus important. AMD commencera à expédier les systèmes plus tard cette année. CNBC, qui a d'abord rapporté l'histoire, a eu un accès exclusif à l'intérieur d'un prototype fonctionnant au laboratoire des centres de données d'AMD à Rockdale, au Texas.

Qu'est-ce que cela signifie pour les personnes qui utilisent les services d'IA ?

Pour la plupart des gens, l'effet est indirect : plus de systèmes Helios dans les centres de données signifie que les entreprises d'IA peuvent traiter plus de requêtes à un coût inférieur par requête. Cela peut se traduire par des outils d'IA moins chers et plus rapides au fil du temps, bien qu'aucune réduction de prix pour les consommateurs n'ait été annoncée.

Helios empile quatre GPU Instinct (processeurs graphiques, les puces spécialisées qui font le travail lourd que les charges de travail d'IA exigent) et un CPU EPYC (le processeur central qui coordonne le travail) sur chacun des 18 plateaux informatiques par rack. Les GPU, CPU, puces réseau et logiciels sont tous construits en interne chez AMD, gardant toute la pile sous un même toit.

Forrest Norrod, responsable des centres de données chez AMD, a déclaré à CNBC que l'objectif de l'entreprise est « le coût par jeton le plus bas », ce qui signifie un coût inférieur par élément individuel de sortie d'IA, comme un mot généré par un chatbot. La PDG Lisa Su a déclaré en mai que Helios offre des « avantages significatifs » par rapport aux systèmes Nvidia pour l'inférence (exécution d'un modèle d'IA terminé pour répondre à des questions) et pour la gestion de la mémoire.

Devriez-vous vous préoccuper du prix ?

Helios n'est pas bon marché. Le Futurum Group l'estime entre 5 millions et 5,5 millions de dollars par système, contre 3,5 millions à 4 millions de dollars pour le Vera Rubin de Nvidia. C'est une prime significative pour les acheteurs qui dépensent déjà des milliards en calcul.

Nvidia domine toujours le marché. Son écosystème logiciel CUDA, un ensemble d'outils que les développeurs utilisent pour écrire du code pour les puces Nvidia, est profondément enraciné dans l'industrie de l'IA. AMD a sa propre alternative open-source appelée ROCm, mais l'analyste de Counterpoint Research Neil Shah dit que l'écosystème de Nvidia est « quite ahead ». Notre examen antérieur de la poussée du Vera Rubin de Nvidia montre simplement à quel point l'entreprise défend agressivement cette avance.

L'analyste du Futurum Group Daniel Newman voit un chemin réaliste vers AMD atteignant 20 à 25 pour cent de part de marché. Dans une industrie d'une valeur de centaines de milliards de dollars, même cette part remodèlerait la fortune d'AMD.

Le chiffre d'affaires des centres de données d'AMD a augmenté de 57 pour cent d'une année à l'autre au premier trimestre 2026. L'entreprise s'attend à des dizaines de milliards de revenus d'IA des centres de données à partir de 2027, avec Helios comme pièce maîtresse. Que cela se maintienne dépend entièrement de la façon dont les premiers déploiements dans le monde réel se déroulent. Regardez l'histoire des logiciels : c'est là que cette course sera véritablement gagnée ou perdue.