Le rôle de l'IA dans l'aggravation des inégalités mondiales

Points clés

• L'Afrique du Sud a retiré un projet de politique IA en avril 2026 après la découverte de fausses citations académiques.
• L'Indonésie a lancé un objectif de formation de 100 000 travailleurs qualifiés en IA chaque année, annoncé en août 2025.
• En 2023, les États-Unis détenaient environ 87 % des exportations mondiales d'informatique en nuage et de stockage de données.
• Dans les pays de l'OCDE, seuls 40 % des adultes possèdent des compétences en résolution de problèmes numériques plus que basiques.

Comment l'IA augmente-t-elle les inégalités ?

L'infrastructure de l'IA n'est pas répartie équitablement : les États-Unis seuls disposent de plus de 5 000 centres de données, un chiffre que l'indice IA 2026 de l'université Stanford situe à plus de dix fois le nombre de tout autre pays. Comme une grande partie du traitement de l'IA s'effectue désormais sur des plateformes cloud plutôt que sur des équipements locaux, cette concentration géographique devient une concentration de dépendance. Les chiffres de la Banque mondiale de 2023 situent les États-Unis à environ 87 % des exportations mondiales d'informatique en nuage et de stockage de données. Pour les pays d'Afrique subsaharienne ou d'Asie du Sud-Est, le développement de l'IA reste commercialement et géopolitiquement hors de portée.

Les pays prennent-ils des mesures pour combler le fossé ?

Certains essaient. Le ministère sud-africain des Communications et des Technologies numériques a publié un projet de politique nationale en matière d'IA en avril 2026, proposant de nouveaux organes de surveillance. Il a été retiré quelques jours plus tard après qu'un journaliste ait découvert qu'au moins six citations académiques du document n'existaient pas, apparemment hallucinations d'un outil d'IA. Le ministre l'a qualifiée de « défaillance inacceptable ». L'Agence indonésienne de la recherche et de l'innovation a choisi une autre approche, en développant des outils pratiques pour les communautés ignorées par l'IA commerciale : une application assistée par satellite aidant les pêcheurs artisanaux à localiser le poisson, des modèles multilingues couvrant le javanais et le soundanais, et des chatbots IA dans les services gouvernementaux. Sa feuille de route nationale en matière d'IA, publiée en août 2025, a fixé l'objectif de formation de 100 000 travailleurs par an.

Quelles sont les implications pour les compétences et l'éducation ?

L'écart de compétences est frappant. Dans les nations de l'OCDE, 36 % des adultes titulaires d'un diplôme universitaire ont déclaré avoir suivi une formation liée à l'IA au cours de l'année écoulée ; parmi ceux qui se sont arrêtés à l'enseignement secondaire supérieur, ce chiffre était de 18 %. L'UNESCO constate des efforts croissants pour intégrer l'IA dans les salles de classe, mais le soutien au niveau primaire reste inégal. Ceux qui ont une bonne scolarité et une connectivité fiable peuvent utiliser l'IA comme un outil. Les autres sont plus susceptibles de la rencontrer comme un système opaque qui prend des décisions à leur sujet.

Questions courantes

Comment l'IA affecte-t-elle les opportunités économiques ?

Les pays qui ne développent pas leurs propres capacités en IA risquent de perdre des emplois et des innovations locales. Ils risquent aussi de se voir imposer des systèmes qui n'ont pas été conçus pour leurs langues ou leurs priorités.

Existe-t-il une coopération régionale en IA ?

Oui. Les ministres africains ont adopté une stratégie continentale en matière d'IA et un Pacte numérique africain en 2024, et le Sommet mondial sur l'IA en Afrique d'avril 2025 à Kigali a examiné comment la coordination régionale, les modèles en langue locale, les universités publiques et les outils open-source pourraient réduire la dépendance à long terme vis-à-vis des systèmes construits de l'extérieur. Le fossé, comme ce sujet l'illustre clairement, concerne autant celui qui façonne l'IA que celui qui peut y accéder.