Un documentaire sur l'entraînement de l'IA sur des personnes réelles soulève des questions auxquelles il refuse de répondre

Points clés

• Marc Isaacs, un documentariste britannique, a sorti en 2025 un nouveau film intitulé Synthetic Sincerity qui mélange des séquences documentaires authentiques avec de la fiction scénarisée.
• Le film dépeint un faux laboratoire de recherche en IA utilisant des personnes réelles issues des films précédents d'Isaacs pour entraîner un logiciel d'intelligence artificielle.
• Le visage de l'actrice roumaine Ilinca Manolache a été transformé numériquement en avatar IA sans que le film ne montre comment ou si elle a donné son consentement pour ce processus.
• The Guardian a critiqué le film comme étant superficiel et autoréférentiel d'une manière qui mine son propre sujet.
• La question centrale que le film soulève, à savoir qui possède le visage d'une personne lorsque l'IA l'utilise pour l'entraînement, reste largement sans réponse.

Marc Isaacs s'est construit une réputation en réalisant des documentaires intimes et discrètement puissants sur des personnes réelles. Donc, quand il a braqué sa caméra sur l'intelligence artificielle, on s'attendait à ce qu'il fasse ce qu'il fait de mieux : se rapprocher, poser la question inconfortable et cohabiter avec la réponse.

Synthetic Sincerity ne fait pas vraiment cela.

Le film imagine qu'Isaacs cède sous licence ses anciens sujets documentaires, les individus réels de ses films antérieurs acclamés, à un laboratoire fictif appelé Synthetic Sincerity à la tout aussi fictive Université du sud de l'Angleterre. L'objectif déclaré du laboratoire est d'entraîner un logiciel d'IA à générer des figures humaines convaincantes à l'écran. C'est une préoccupation réelle et véritablement urgente en 2025. Les systèmes d'IA apprennent à imiter les voix, les visages et les personnalités en étudiant de vastes bibliothèques de matériaux humains réels, souvent sans que ces personnes le sachent.

Les chercheurs du laboratoire sont joués par des acteurs. La cinéaste indépendante libanaise Lynn El Safah figure parmi eux. Isaacs lui-même a scénarisé, souvent avec humour, des conversations avec un avatar IA à l'écran, un visage numérique luminescent qui rappelle Max Headroom, le personnalité généré par ordinateur sardonique de la télévision des années 1980. Le visage de cet avatar est modelé sur l'actrice roumaine Ilinca Manolache, connue pour le film du réalisateur Radu Jude N'attends pas grand-chose de la fin du monde.

C'est ici que le film trébuche.

Il ne montre jamais au spectateur comment Manolache a été approchée, à quoi elle a consenti, ou comment son vrai visage est devenu le masque numérique du personnage IA. Pour un documentaire qui se positionne comme une interrogation sur l'IA et l'identité, ce silence est révélateur. Le processus même que le film prétend examiner, comment les ressemblances humaines réelles sont absorbées dans les systèmes d'IA, se produit hors caméra.

Le résultat, comme l'a noté The Guardian dans sa critique, est un projet qui est « lui-même exaspérant par son artificialité ». Un film sur la sincérité de l'IA qui retient ses propres vérités coulisses.

Est-ce que cela importe pour les gens ordinaires ?

Oui, directement. Dans l'industrie du divertissement et au-delà, les visages, les voix et les histoires personnelles de personnes réelles sont utilisés pour entraîner les systèmes d'IA, parfois sans consentement explicite et rarement avec rémunération. Synthetic Sincerity esquisse ce problème. Il ne pousse simplement pas assez fort pour vous montrer à quoi cela ressemble vraiment ou ce que vous pouvez y faire.

Pour l'instant, le film fonctionne mieux comme une curiosité qu'un avertissement. À voir si vous êtes déjà intéressé par la manière dont l'IA et l'identité entrent en collision. Moins utile si vous recherchez des réponses.